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La familia en Europa
Jack Goody, autor de La Famille en Europe, analiza los factores de la evolución de la familia en Europa para demostrar que no ha habido un cambio revolucionario en los tiempos modernos, sino evoluciones.
15 feb 2022, 14:00 | La Croix
Invitado a dar una visión general de la familia en Europa, el antropólogo británico Jack Goody se centra en el papel de la Iglesia y la revolución industrial. La familia en Europa es un tema muy amplio que puede tratarse desde dos ángulos. El primero, antropológico, consiste en examinar si una determinada estructura familiar ha dado forma a Europa, marcándola como diferente de otras civilizaciones. El segundo, el histórico, consiste, por el contrario, en preguntarse cómo el curso de los acontecimientos ha marcado a la familia hasta transformarla.
La paradoja que Jack Goody, catedrático de antropología en Cambridge, asume plenamente es la de elegir el enfoque histórico, al plantear desde el principio que, antes del desarrollo del cristianismo, la familia en Europa no es sensiblemente diferente de lo que se observa en Asia y en el mundo mediterráneo. En todas partes, afirma, la familia elemental (nuclear) desempeña un papel importante. La monogamia es fuerte. Las formas de transmisión de la filiación son comparables. El antropólogo habla aquí para referirse mejor a la historia y retomar las tesis que ya había desarrollado hace unos quince años en Évolution de la famille et du mariage en Europe. Este libro se parece más a una sucesión de problemas que a un ensayo. Esto lo hace un poco desconcertante.
La Iglesia, por tanto, es para él el factor primordial en la transformación de la estructura familiar en Europa, porque intervino con fuerza para modificar la herencia romana. Prohibió los matrimonios entre parientes, instituyó padrinos que, de hecho, relativizaban los lazos de sangre, favoreció a las mujeres y se opuso a las concepciones seculares del matrimonio, y modificó las reglas de sucesión. Al final, todo el equilibrio familiar se transformó.
¿Cuáles son los motivos de tal cambio? Varios textos evangélicos muestran este desafío a la estructura familiar tradicional por parte de Cristo, en aras de la libertad para el Reino. Goody resta importancia a los motivos espirituales para subrayar los "intereses" de la Iglesia, los de una organización que está echando raíces, que necesita fuerza y finanzas que encontrará en particular entre las mujeres ricas, los conversos y los donantes generosos. Su tesis de la captación organizada de herencias muestra una Iglesia con motivaciones materialistas. El autor va ciertamente al límite, asignando a los hechos que observa una intencionalidad que afirma más que demuestra.
Pero es cierto que a lo largo de su libro, invirtiendo la tesis weberiana -en el protestantismo reside una de las explicaciones del auge del capitalismo- insiste mucho en la presión de la economía sobre la estructura familiar. Su demostración sobre los efectos de la industrialización es sorprendente. Aquí los intereses o necesidades no van en dirección a la Iglesia, sino en dirección a la secularización. La evolución de la situación de las mujeres trabajadoras es muy esclarecedora en este sentido. Lo que era una necesidad se convirtió en un modelo desaprobado en el siglo XIX, para convertirse, en el siglo XX, en un modelo de emancipación. El punto de vista de Goody ofrece, por tanto, una posible interpretación de la ruptura familiar contemporánea.
Pero el economicismo de la demostración, por muy eficaz que sea, lleva a Goody a sacrificar la historia de las mentalidades, rechazando en particular la tesis de Philippe Ariès sobre la "invención de la infancia" por parte de Europa. Sin duda, se trata de dar poca importancia a todo un ámbito de la investigación histórica como para resultar convincente.